当进入水体的污染物质超过了水体的环境容量或水体的自净能力，使水质变坏，从而破坏了水体的原有价值和作用的现象，称为水体污染。
水体污染的原因有两类:
1.自然污染
特殊的地质条件使某种化学元素大量富集、天然植物在腐烂时产生某些有害物质、雨水降到地面后挟带各种物质流人水体等造成的水体污染，都属于自然污染。
2人为污染
主要是工业排放的废水。此外，还包括生活污水、农田排水、降雨淋洗大气中的污染物以及堆积在大地上的垃圾经降雨淋洗流入水体的污染物等。
由于人类因素造成的水体污染占大多数，因此通常所说的水体污染主要是人为因素造成的污染情况。
水体污染源：
水污染源是指造成水域环境污染的污染物发生源。通常指向水域排放污染物或对水环境产生有害影响的场所、设备和装置。按排放污染物种类的不同，可分为有机、无机、热、放射性、重金属、病原体等污染源以及同时排放多种污染物混合污染源；按排放污染物空间分布方式的不同，可分为点、线、面污染；按污染物的来源可分为天然污染源和人为污染源两大类。人为污染源按人类活动的方式可分为工业、农业、生活等污染源。
水体污染物：
水体污染物是指进入水体后使水体的正常组成和性质发生直接或间接有害与人类的变化的物质。这种物质有的是人类活动产生的，也有天然的。是否成为水体污染物，主要是其进入后是否对人类产生危害。有的物质进入水体后通过化学反应、物理和生物作用会转变成新的危害更大的污染物质，也可能降解成无害的物质。常见的水体污染物的种类有 ：
（1）酸、碱、盐等无机物污染及危害
水体中酸、碱、盐等无机物的污染，主要来自冶金、化学纤维、造纸、印染、炼油、农药等工业废水及酸雨。水体的pH小于6.5或大于8.5时，都会使水生生物受到不良影响，严重时造成鱼虾绝迹。水体含盐量增高，影响工农业及生活用水的水质，用其灌溉农田会使土地盐碱化。
（2）重金属污染及危害
污染水体的重金属有：汞、镉、铅、铬、钒、钴、钡等。其中汞的毒性最大，镉、铅、铬也有较大毒性。重金属在工厂、矿山生产过程中随废水排出，进入水体后不能被微生物降解，经食物链的富集作用，能逐级在较高生物体内千百倍地增加含量，最终进入人体。
（3）耗氧物质污染及危害
生活污水、食品加工和造纸等工业废水，含有碳水化合物、蛋白质、油脂、木质素等有机物质。这些物质悬浮或溶解于污水中，经微生物的生物化学作用而分解。在分解过程中要消耗氧气，因而被称为耗氧污染物。这类污染物造成水中溶解氧减少，影响鱼类和其他水生生物的生长。水中溶解氧耗尽后，有机物将进行厌氧分解，产生H2S、NH3和一些有难闻气味的有机物，使水质进一步恶化。
（4）植物营养物质污染及危害
生活污水和某些工业废水中，经常含有一定量的氮和磷等植物营养物质；施用磷肥、氮肥的农田水中，常含有磷和氮；含洗涤剂的污水中也有不少的磷。水体中过量的磷和氮，为水中微生物和藻类提供了营养，使得蓝绿藻和红藻迅速生长，它们的繁殖、生长、腐败，引起水中氧气大量减少导致鱼虾等水生生物死亡、水质恶化。这种由于水体中植物营养物质过多蓄积而引起的污染，叫做水体的“富营养化”。这种现象在海湾出现叫做“赤潮”。
我国水污染防治重点流域有哪些？
水环境是一个复杂的大系统。水污染防治必须着眼于整个流域或区域，进行综合防治。《中华人民共和国水污染防治法》第十条明确规定：防治水污染应当按流域或者区域实行统一规划。根据我国《重点流域水污染防治“十二五”规划编制工作方案》，规划重点流域范围为淮河、海河、辽河、太湖、巢湖、滇池、松花江、黄河中上游、三峡库区及其上游、南水北调水源地及沿线(丹江口库区及其上游)等10个流域，共涉及23个省(自治区、直辖市)，251个市(州、盟)，1555个县(市、区、旗)。
1.淮河
淮河流域包括河南、安徽、山东、江苏4省的35个地市，流域面积27万平方千米。氨氮已成为淮河流域的首要污染因子。
2.海河
海河流域是水资源开发程度最高、我国水污染最严重的流域之一。流域水环境问题复杂。化学需氧量、氨氮和总磷是主要的污染因子，其他超标因子还包括高锰酸盐指数和石油类。
3.辽河
辽河流域总面积22.11万平方千米。除西辽河水资源区外，全流域47个国控监测断面水质数据表明，氨氮已成为导致流域水质达标率相对较低的重要污染因子。流域内部分水库总氮、总磷严重超标，个别水库存在富营养化问题严重。
4.太湖
太湖是我国第三大淡水湖泊，流域总面积3.69万平方千米，环湖出入湖河流共有100多条，其中入湖河流约占60％。
太湖具有饮水、工农业用水、航运、旅游、流域防洪调蓄等多种功能，是长江三角洲地区社会经济发展的重要水资源。
5.巢湖
巢湖是我国重点治理的“三湖三河”之一，20世纪70年代，巢湖就多次出现“水华”污染，2004年以后已达到全湖劣Ⅴ类，水质恶化趋势十分严峻。2009年，巢湖流域10条主要环湖河流中，断面水质达标河流只有裕溪河，水质类别为Ⅲ类。未达标的河流有9条，主要超标因子为COD、氨氮、总磷超标、石油类。巢湖水体总体营养状态为轻度富营养。
6.滇池
滇池属长江流域，地处长江、红河、珠江三大水系分水岭地带。滇池是我国重点治理的“三湖”之一，从上世纪90年代以来，滇池水体中营养盐TN、TP呈逐年上升趋势。2009年草海和外海各滇池草海和外海水质均处于劣Ⅴ类。
7.松花江
松花江流域涉及黑龙江、吉林两省大部分地区和内蒙古自治区东部地区及辽宁省部分地区，共26个市(州、盟)，流域总面积约56.12万平方千米。影响水质超标的主要污染因子是高锰酸盐指数、化学需氧量和粪大肠菌群。阿什河、伊通河等仍为劣Ⅴ类。
8.三峡水库
三峡水库坝址位于长江西陵峡三斗坪，东起湖北宜昌，西迄重庆巴县，涉及20个县(市、区)。库区水质Ⅰ、Ⅱ类水为主，库区支流水质Ⅱ类、Ⅲ类为主，长江出库断面以Ⅰ、Ⅱ类水为主；乌江、嘉陵江入长江干流水质现状稳定达到Ⅱ类水质标准；金沙江水质达到Ⅱ类；赤水河入长江干流水质稳定达到Ⅱ类以上水质。
9.黄河中上游
流域面积73.4万平方千米。“十一五”期间，黄河干流各水期高锰酸盐指数、氨氮平均浓度均呈下降趋势，符合Ⅲ类水质标准，溶解氧达到Ⅱ类水质标准。中卫下河沿(甘－宁)、拉僧庙(宁－蒙)等断面水质显著改善能达到Ⅲ类水质标准。但支流湟水河、湟水河小峡桥断面等，“十一五”期间连续5年各水期水质均劣于Ⅴ类。
10.南水北调水源地及沿线(丹江口库区及其上游)
“十一五”期间，南水北调中线工程水源地的水污染防治、水土流失治理等措施初显成效。丹江口水库库区7个断面水质均稳定达到Ⅱ类水标准。
